Nieuwerkerken… groene gemeente in hartje Haspengouw

Nieuwerkerken is een landelijke gemeente gelegen in het noordwesten van Limburgs Haspengouw.

Al in 1139 is er sprake van Nieuwerkerken of Nova Ecclesia. Tot 1785 behoorde het grootste gedeelte van de gemeente bij het graafschap Loon, enkel Kozen viel onder het patronaatschap van de Abdij van Averbode. Het onduidelijke rechtsstatuut maakte van de gemeente een toevluchtsoord waar vervolgde misdadigers konden genieten van een asielrecht avant la lettre.

Sint-Pieterskerk - Nieuwerkerken

De neo-romaanse driebeukige kruiskerk dateert uit 1910, in het rechter zijaltaar bevindt zich een 16de eeuws beeld van de Heilige Antonius.

Sint-Laurentiuskerk - Kozen

Deze Romaanse kruiskerk werd gebouwd tussen 1914 en 1920.

Sint-Jan Baptistkerk - Binderveld

Het classicistische zaalkerkje met ingebouwde westertoren dateert uit 1782. Rond het kerkje bevindt zich een ommuurd kerkhof.

Sint-Pietersbandenkerk- Wijer

Het interieur van deze neo-romaanse kruiskerk (1824) bevat enkele oude beelden waaronder een beeld van de Heilige Lucia uit de 15de eeuw.

Sint-Antoniuskapel - Kozen

De bouwdatum van deze kapel, toegewijd aan Sint-Antonius, is niet gekend. Tip: het is één van enige kapellen gebouwd in de vorm van een zeshoek.

Pastorie van Kozen

De pastorie werd gebouwd in opdracht van de Abdij van Averbode. Op de gevel bevindt zich een oude zonnewijzer, het interieur bestaat gedeeltelijke uit stukwerk.

Tip: sommige kerken en kapellen zijn niet altijd toegankelijk voor publiek. Voor meer informatie en openingsuren kan u terecht bij Toerisme Nieuwerkerken.

Kasteel van Nieuwerkerken

Het kasteel is eigenlijk een gesloten hoeve uit de 17de en 18de eeuw (Maaslandse stijl). De wallen rond het kasteel zijn grotendeels gedempt en de oorspronkelijke ophaalbrug is vervangen door een stenen burg.

Kasteel van Binderveld

Op het kadasterplan van 1845 is het kasteel te zien als een halfgesloten domein. Enkel het woonhuis en de poorttoren zijn bewaard gebleven.

Kasteel van Wijer

Van de oorspronkelijke residentie van de heren van Wijer-Kozen, rest enkel nog de vestigingstoren met kantelen. De vroegere omgrachting is nog aanwezig en een stenen brug verbindt het kasteel met de kasteelhoeve. Tip: het kasteelcomplex bevindt zich op het grondgebied van drie gemeenten. Het kasteel bevindt zich in Wijer, de kasteelhoeve in Kozen en de schuur met bijgebouwen in Stevoort.

De tuinen en interieur van onderstaande kastelen zijn helaas niet toegankelijk voor publiek.

Kasteelhoeve van Wijer (17de eeuw)
Schelfheidewining is een L-vormige hoeve (18de eeuw)
Duivenhuishof en Mooshoekwinning zijn gesloten hoeves (18de eeuw)
De hoeve Kazerne is rond 1800 gebouwd en bestaat uit losstaande gebouwen
De Schans dateert ui 1782
Zwarte Stijlen is een hoeve in stijl- en regelwerk (19e eeuw)

Elsbroekmolen, of Binderveldmolen

Deze molen behoorde oorspronkelijk tot het Kasteel van Binderveld, maar werd zo vaak herbouwd dat van de eerste constructie niet meer veel overblijft. Tip: de omgeving van de molen is geklasseerd als dorpsgezicht.

Boomgaarden

Het landschap wordt gekenmerkt door boomgaarden, akkers en weilanden.

Mierhoopbos

Het Mierhoopbos vormt de noordelijke uitloper van het boscomplex van Nieuwenhoven. Op het gebied van fauna is het bos een belangrijke broedplaats voor roofvogels. De blauwe rapunzel en verscheidene braamsoorten zijn op floristisch vlak interessant. Tip: het gebied bevat 2 kleine waardevolle natuurreservaatjes: ‘De Zijp’ en ‘Het Muggenbosken’.

Voor een dagje natuur ben je in Nieuwerkerken aan het juiste adres. Adembenemende vergezichten en holle wegen … al wandelend en fietsend kom je tot rust!

Voor meer informatie over de verschillende wandel- en fietsroutes kan u terecht bij Toerisme Nieuwerkerken.

Tip: wil je de echte sfeer van Nieuwerkerken opsnuiven, spring dan eens binnen in één van de typische dorpscafétjes!